Formations et parcours :
- un examen d'accès au stage chez un commissaire-priseur ouvert aux titulaires d'un diplôme juridique et d'un diplôme d'histoire ou d'histoire de l'art. L'un de ces diplômes doit être du niveau de la licence, l'autre du niveau du DEUG ou de diplômes reconnus comme équivalents. Cet examen comporte des épreuves écrites et orales portant sur des matières artistiques et juridiques. Nul ne peut s'y présenter plus de trois fois ;

- un stage rémunéré de deux ans chez un commissaire-priseur, attribué par la Chambre nationale après réussite à l'examen d'accès, et comportant à la fois des enseignements et des travaux pratiques ;
 
- un examen d'aptitude à la profession de commissaire-priseur comprenant des épreuves écrites et orales portant sur la pratique professionnelle et sanctionné par le certificat d'aptitude à la profession de commissaire-priseur . Quant au titre lui-même, il ne sera conféré à son titulaire qu'après le rachat d'un office ou de parts dans une société civile professionnelle.



Tableaux de maître, argenterie, mobilier le commissaire priseur peut tout vendre. Auparavant, il aura fallu constituer les lots, les estimer (parfois avec l'aide d'un expert), les présenter dans un catalogue ou lors d'une exposition publique.
Le commissaire-priseur peut aussi intervenir lors du règlement d'une succession pour le compte d'un notaire, lors d'une liquidation judiciaire d'usine pour la vente d'équipements industriels, ou encore à la demande d'une compagnie d'assurance ou d'un assuré pour estimer les biens garantis d'une personne.

Trois types d'activité se succèdent dans son travail :

- l'inventaire des biens meubles (mobilier et objets, à l'exclusion de tout ce qui est immeuble) : le commissaire-priseur les expertise, en indique la valeur et éventuellement les répartit en lots ;
- l'organisation et la préparation de la vente : il peut avoir à superviser l'élaboration d'un catalogue comportant toutes les références artistiques, physiques et dimensionnelles des objets. Il est souvent amené à nouer de nombreux contacts pour prospecter et rechercher d'éventuels acheteurs. Cette phase de préparation peut être longue et durer de six mois à un an ;
- la vente proprement dite qui est, pour le commissaire-priseur, l'aboutissement des recherches et d'un travail de plusieurs mois parfois ; c'est aussi l'activité qui dépend le plus de son talent, de sa notoriété, de son savoir-faire pour proposer les objets, et de sa capacité à se constituer un réseau de partenaires et de clients au niveau local.